Les enzymes sont particulièrement importantes pour les organismes vivants, et le dysfonctionnement d’une seule des quelque 2 000 enzymes présentes dans l’organisme peut entraîner des maladies. La phénylcétonurie est un exemple de maladie causée par un dysfonctionnement d’une enzyme. Dans celui-ci, l'enzyme phénylalanine hydroxylase, qui convertit l'acide aminé basique phénylalanine en tyrosine, ne fonctionne tout simplement pas. Cela conduit à une augmentation des niveaux de phénylalanine avec pour conséquences des lésions cérébrales et un retard mental.[14] Les enzymes du corps humain sont également affectées par les inhibiteurs. L'aspirine, par exemple, inhibe les enzymes qui traitent les prostaglandines (substances qui signalent au système immunitaire une infection ou une inflammation), supprimant ainsi la douleur et l'inflammation. Les enzymes sont également utilisées dans des produits du quotidien tels que les détergents, où elles accélèrent les réactions chimiques pendant le lavage (par exemple en éliminant les taches de sang ou d'autres substances organiques).
